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闻心小说www.wenx.net提供的《太上皇年方二十三》100-110(第10/17页)
“爹爹不必着急，朝中事情自有臣与诸位大臣们为爹爹分忧。”褚廷秀一边劝解，一边从药罐里倒出汤药放在桌上。
建昌帝费力地点点头，此时外面传来婴孩的啼哭声，想来是贵妃带着小皇子过来探望。建昌帝想要开口，褚廷秀却已先回头对近旁内侍道：“建昌帝身体虚弱，禁不住孩子哭闹，请贵妃将小皇子带回，等以后再来探视。”
内侍应声退出，建昌帝的脸色却阴沉下去，抓住床栏道：“朕还未发话，怎容得你做主？你是不是也要像淮南王和申王一样，想着将我的权抢走？！”
褚廷秀低眉道：“臣不敢，臣也是担心爹爹龙体不适。爹爹现在要多加休养，以后的日子还长着呢。”说罢，将手边的药碗递送了过去。
建昌帝喝下几口汤药，乏力地咳喘了一阵，道：“那是自然，朕还要等着小皇子长大成人……”
“是，臣也希望爹爹早日康复，朝中大小事务都离不开您。”褚廷秀谦卑地俯首道。
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然而建昌帝并未能康复起来，三天后的清晨，内侍前去伺候他喝药，却发现他已经半睁着眼睛断了气。
能够继承皇位的仅剩了两位皇子，信王懦弱胆小，褚廷秀顺理成章地成了新帝，改年号为熙元。
建昌帝驾崩下葬，褚云羲都未能回京。新皇登基，大赦天下，但褚云羲所犯的事情牵涉太深，不在此列。
又过数月，宿放春来信，说是她此前的未婚夫因参与党争而被罢官，婚约就此作废。然而经历那么多事之后，朝中众臣都觉得她命格不祥，没人再敢为她做媒。此时季程薰却向新帝恳求将宿放春下嫁于他，新帝问过公主之后，便应允了此事，只是要等到出孝之后才可正式成婚。宿放春还说，她向五哥请求让陛下回到南京，但是五哥说自己登基未久，若是急于给旧事翻案只怕招致群臣非议，故此还得让褚云羲再耐心等待。
褚云羲接到此信时，庭院中虽已寒意初降，天色却尚好。
“出去走走吧。”他放下信，对杂役说道。
一辆马车载着他出了门，在河间城街上漫无目的地前行。
车窗始终都是关着的，但他却几乎能凭着窗外的声响知道马车行到了何处。河间的大街小巷其实他早已经过无数次，但他去不了更远的地方。
帘子微微晃动，淡薄的阳光透过疏密不一的布缝洒落进来，和着街上此起彼伏的叫卖声，热闹而又遥远。
马车一直是平稳地前行着，却在路口拐弯时猛地停顿了一下。
“何事？”褚云羲坐在车中皱了皱眉。
车夫咒骂道：“哪儿跑来的死猫，差点蹿到车轮里！”
他微微诧异地撩开车帘，顺着车夫马鞭所指望了一眼。果然有一团小小的白影跃上了道边围墙，但还未等他看清，就又轻轻叫了一声，很快蹿向远处。
街市上人来人往，褚云羲却望着白影消失的方向出了一会儿神。
那日回去之后，他很早就睡下了。
关于太清宫的梦，已经很久都没有做到。可是这天夜里，他却又在梦中回到了那座寂静的道观。月寒风起，井水微漾，虞庆瑶依旧赤着脚丫坐在梅枝上，怀里抱着踏雪。
他小心翼翼地走到近前，抬头问她：“虞庆瑶，你冷吗？”
她抿着唇笑笑，只是摇头。
在梦里，她从未再与他说过话。
他伸出手想碰一碰她的脚，可是手指才一触及，她却渐渐消隐，终至不见。
……
此后他再经过那条街的时候，总会有意地开窗望着外面。偶见那小白猫就蹲在围墙上，蜷着身子晒太阳，毛色如雪，只有额头一点浅黄。
褚云羲叫马车停下，想要仔细看看它。它先是撑起前爪打了个呵欠，琥珀色的眼睛朝着这边觑了觑，随后尾巴一晃，如闪电般掠下围墙，再不见踪影。
他以为是那围墙后的人家养的，可仆人却说围墙后并没人养猫，不知是从何处跑来的。
******
天气越来越冷了。
腊月未至，河间府已飘下一场大雪。
纷纷扬扬的雪覆盖了街巷，即便关紧了门窗还是寒意沁骨，他的右腿每当寒冬便会酸痛难忍，也再不能坐着马车出去漫行。等待雪化的日子里，他曾问起车夫有没有再见到那只小白猫，车夫却说再未看到，想来是到处乱蹿，不知去了的。
褚云羲有些怅然。
年关渐渐临近，家家户户忙着裁剪新衣。以前常来院子洗衣的仆妇请辞回了乡里，这不像家的院子就更清冷。当此时节雇不到佣人，杂役便将从南京带出的旧衣服拿出去找人浆洗。
过了数日，那几件旧衣袍被送了回来。无论玄黑靛青，都洗的干干净净，原本已经开线的地方被人仔细地缝补过，从正面几乎看不出一丝痕迹。
“这个人的针线手艺不错。”他不经意地说了一句。
仆人弯腰道：“小的也是托人找的，这天寒地冻的，很少有人愿意再去河里洗衣。”
“那你多给一些钱吧，快要过年，如不是家里贫穷，也不会还冒着严寒在外替人浆洗衣服。”虽然褚云羲自己过得也不宽裕，但面对比他更清苦的人，总是会不忍心。
此后他的衣衫需要浆洗缝补时，都会由仆人送出去。每次衣服被送回时都整洁干净，比新衣还耐看。只有一次，原先没坏的长袍上多了个一道缝补，他尚未在意，仆人已先解释。
“洗衣的薛家娘子再三道歉，说是她养的猫顽皮抓破了衣衫，她虽然给缝补了起来，但还是看得出……”
褚云羲将衣衫翻了翻，道：“没有关系，反正在衣角处，也不显眼。”
仆人却为难地递出几枚铜钱，“她倒是很尴尬，还将洗衣的钱退了回来。”
“下次一并给她吧，又不是什么大事。”他将衣衫搁在腿上，轻轻按揉着酸痛的膝盖。仆人应诺而退，过了些时日，果然将钱退了回去。可等到下一次取回浆洗的衣服时，仆人手中却拎着一个罐子，说是上次说起主人因天寒而腿疼，洗衣的娘子这次便带来药酒，要他转交给主人。
“非亲非故的，怎么还拿了人家东西？”褚云羲不悦道。
“她硬是要我拿回来，说这是她老家那边的配方，对骨骼伤痛很有用。”仆人说罢打开盖子，里面顿时弥散出浓郁的药香味道。
褚云羲接过药酒，问道：“你可知这个人是从的来的？”
仆人挠挠头，道：“听说是前几年从前方打仗的村子逃难过来的，还年轻，可与丈夫离散了，就自己在这过活。”
他略微怔了怔，没再问下去。
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河间的雪绵绵不绝，落了一阵又一阵。
虽然用药酒之后减轻了疼痛，可因为天气太过寒冷，褚云羲的右腿还是瑟缩地痛。难得天色放晴，他实在没法再熬下去，便去了医馆。
马车在街市缓缓行进，他闭上眼睛倚着车壁，却听仆人在窗外喊了一声：“薛家娘子！”
他轻开了一丝车窗，仆人纳闷地张望着后方，嘀咕道：“看着像极了那个洗衣娘子，可她怎么只管往前走？”
马车还在慢慢前行，街上行人络绎往来，有个身穿青布长裙的女子正头也不回地朝着一条小巷走去。
褚云羲在车上望着那个远去的背影，忽敲着窗棂，对仆人急促道：“停车，掉头过去。”
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