您现在阅读的是
闻心小说www.wenx.net提供的《夏维》40-50(第18/19页)
。
继续这样下去，税额会高到天文数字。
他们没办法活下去，要么拖家带口逃离，要么揭竿而起反抗，无论哪一种，代价都会很高。
没到万不得已的情况，他们多会选择忍耐。
“如果特兰阁下成为继承人……”
有人提出设想。
特兰·班赫是领主的小儿子，温和善良，领民们都很喜欢他。
他曾公开反对重税，可惜人微言轻，并不被采纳。领民们却很感激他，都希望他能越过阿托斯成为枯树领的新主人。
可惜的是，大家也只能想一想。
“阿托斯阁下手握大权，没人能动摇他的地位。”
“除非奇迹发生。”
没错，奇迹。
繁重的税收，残暴的统治让领民们喘不过气。
明知道可能性微乎其微，他们仍在暗中祈祷，不停向神明许愿，希望奇迹能够发生。
“希望神明能听到我们的祈求。”
几个村民喃喃自语。
声音融入风中，向前飘散，一路追向半空中的车队。
彼时，飞马持续加速，掠过一座马场上方，即将抵达枯树领主城。
主城临山而建，高大的城墙拔地而起，朴实的建筑钻山开凿，错落的房屋占据山崖两面，拱卫矗立在山顶的城堡。
车队未在山下停留，飞马振翅沿着山道飞翔，越过陡峭的台阶，陆续抵达山顶，停靠在城堡外。
山顶横出剑形石台，仿如利刃横插，能轻松容纳整支车队。
石台尽头竖立高大的门拱，门后是恢弘的内城，道路两侧有士兵守卫。
庞大的树冠延伸出枝杈，覆盖门拱上方。
本该绿意盎然，却因巨木石化呈现灰蒙蒙的死气，令人感到无比压抑。
阿托斯站在门拱下，一身刺绣精美的华服，腰间挎着佩剑，右肩垂挂绶带。亚耐德学士和特兰分别站在他两侧，各自落后半步，以示彼此的身份。
飞马收拢翅膀落向地面，厚重的车轮压上石板，发出阵阵沉闷的声响。
狼群没有跟随。
它们主动留在山腰，利用兽群的优势隐藏起来。
籍由契约，夏维能随时召唤头狼。必要时，它们可以作为接应，成为重要的支援。
“这座城早就腐败，从内部烂透了。”
推开车门前，黧炎打开水晶瓶，连续饮尽三瓶药剂，确保伪装时间能更长一些。
药剂的滋味并不好。
夏维曾经好奇询问，听到对方形容，立即退避三舍。
泥土和腐烂的果子，加上醋调和的味道？
很抱歉，他无法想象。
相比之下，炼丹更有性价比。
奈何夏维是炼丹的苦手。
他能绘制符篆，对法阵信手拈来，唯独炼丹，在炸掉不知多少个丹鼎之后，他彻底认清现实。
炼丹不适合他，除非他想炸死谁，否则不碰为妙。
黧炎做好伪装，先一步走下马车。
药剂味道不好，时效也在缩短，但就变换外貌而言，的确堪称一绝，让人找不出丝毫破绽。
夏维不需要伪装。
凭借炼金师的身份，他可以把自己包进斗篷里。
问就是性格使然。
炼金师地位超然，方托的学徒更为他增添一圈金光。些许特立独行，爱好隐藏自己，算不上大问题。
“欢迎，爱莲娜夫人，还有这位炼金师。”阿托斯大步走上前，态度热情，笑容满面，无论怎么看都很虚伪。
“班赫阁下。”黧炎对他颔首，态度彬彬有礼，“很荣幸受到邀请，造访枯树堡。”
夏维始终不言不语，无视班赫的示好。
沉默，阴郁，神秘。
比起炼金师，他更像是个巫师，或是亡灵法师，滑向黑暗的那一类。
阿托斯眼角抽了抽，忍耐住没有立即发作。
他挂着虚伪的笑，转而介绍身边两人：“亚耐德学士，我的老师，我父亲最信任的大臣。特兰，我的弟弟。”
“幸会。”黧炎微笑致意。
他对两人不算陌生，尤其是亚耐德，黧炎久违大名。
这个男人像一只有毒的蝎子，兼具硕鼠特质，令巨龙无比厌恶。
亚耐德袖着双手，视线掠过黧炎，上下打量着夏维，目光耐人寻味，令人感到不快。
“我与方托阁下有过书信往来，并不知晓他收过学徒。”他咧开嘴，现出满口发黄的牙齿，牙列参差不齐，“你如何证明自己的身份？”
“学士。”阿托斯声音低沉，“爱莲娜夫人为他担保。这位值得尊敬的夫人不会信口开河。”
在河谷时，阿托斯被迫退让。
如今来到自己的地盘，他计划找回面子。明面看似解围，实际是在配合亚耐德为难夏维，也对黧炎提出质疑。
依照他们的设想，对方肯定会出言争辩。
他们预设多种场景，能够给对方一个下马威，还能让自己显得无辜。
现实却是，他们布好棋局，棋子却脱离掌控。
“证明？”夏维声音很低，却无比清晰地传入两人耳中，“可以。”
不见他有太大动作，仅是弹了一下手指，两枚炼金阵就凭空出现，一枚浮现在亚耐德脚下，一枚压在他的头顶。
“什么？”亚耐德大惊失色，“你要干什么？！”
“向你证明，学士阁下。”
夏维掀起嘴角，眸光却异常冰冷。
两枚炼金阵反向转动，暗红色的齿轮互相咬合，光芒交织，竖起圆柱形的囚笼，牢牢困住亚耐德。
禁忌法阵。
由方托发明，针对灵魂造成创伤。出现在风息堡的宴会上，一次灭杀三名贵族。
“这是什么，放我出去！”
被法阵困住，亚耐德终于失去冷静，双手敲打光柱，眼底满是惊慌。
“不行。”夏维冷声拒绝，手指勾起兜帽边缘，故意让对方看清他的嘲讽，“质疑一名炼金师，必须付出代价。”
他没打算杀了亚耐德，但要给对方一个教训。
足以刻骨铭心。
炼金阵持续运转，对灵魂的伤害带来剧痛。
亚耐德五官扭曲，指尖开始融化，露出森森白骨，脸颊血肉模糊，他支撑不住，当场发出撕心裂肺的惨叫。
见这一幕，特兰脸色煞白，控制不住倒退数步。
阿托斯表情难看，僵硬开口：“阁下，请原谅亚耐德学士，他无意冒犯……”
“那就是有意？”夏维冷嗤。
只要他愿意，他可以蛮不讲理。
他有这个底气。
“不，他没有。”阿托斯紧咬后槽牙，他没有更多选择，只能低头，“很抱歉，请原谅他。”
见夏维仍不松口，他猛然闭上双眼，朝对方弯腰：“我为自己的失礼道歉，请你息怒，宽容他，阁下。”
黧炎适时开口：“亲爱的，班赫阁下想必会拿出诚意。”
亲爱的？
夏维挑眉，隔着兜帽看向黧炎。
阿托斯心头微动，抬起头，视线在两人之间逡巡。
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）