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闻心小说www.wenx.net提供的《太上皇年方二十三》325-330(第10/21页)
又有好几个打着赤膊的孩子打闹着往这边过来。
巷子狭窄，众人不得不侧身避让。这群孩子中一个稍大些的看到了他们，觉得新奇，便停下脚步，又望到柴得宝，不禁叫起来：“孙福，你总算回来了！我娘一直念叨着，说你欠钱跑了！”
柴得宝本就不想被熟人发现，这孩子一叫嚷，他更恼羞成怒：“什么跑了，我走的时候跟她说过是有大事出门！”
“那你赶紧给房钱！”那孩子得理不饶，又叫道，“你带那么些陌生人来做什么？仗着人多要耍赖吗？”
“我他娘的……”柴得宝还待上前对骂，被褚云羲一把拦住。
“他是租了你家的房子住？”褚云羲问。
“是啊，你是什么人？”孩子一点都不犯怵，挺着瘦弱的胸膛上前来。宿放春想要阻拦，褚云羲却取下钱袋，道：“我这有钱，他欠的房钱，我可以替他还，只要你带我们去家里。”
孩子看到钱袋，眼睛就亮了。于是向其余同伴们招呼一声，转头就往巷子深处奔去。
众人紧随而去，在接近巷尾的地方，男孩子停了下来，推开一扇吱呀作响的木门，钻进低矮的屋檐。
“娘！孙福回来了！他还带着一群陌生人！”男孩一边跑，一边叫。
程薰呼吸越发急促，推搡着柴得宝快步走入这破落院子。宿放春则紧随在旁。
堆满杂物的小院里，有一个同样瘦削的长脸妇人正在晾衣服，听到叫喊，便皱眉回首。“这该死的东西总算回来了……”
她话才说了一半，便被这一群不速之客的气势震慑住了。
唯有见到被程薰揪住后领的柴得宝时，妇人才又直起腰来：“好你个孙福，对我说出门几天就回来，结果那么多天不见鬼影，我还以为你死在外面了！还不赶紧给我钱！”
“别吵了！”柴得宝愠恼地道。
程薰自从进入这院子后，就连打量四周的时候，都几乎屏住呼吸。
他紧盯着那妇人，肃着脸问：“他家里的……女人呢？”
“你又是什么人？”妇人觉出来者不善，下意识护着孩子，往后退了一步。
褚云羲上前一步，道：“我们是来找他家中的女子。此人惹上了官司，你还是不要过问太多。”说罢，取出一把铜钱，示意那男孩过来拿，“这些应该够了吧？”
妇人又惊又喜，连忙叫孩子上前赶紧拿了钱，也不再多问什么，指着斜后方一间低矮的屋子道：“就这里，他们就租了我家这间房。”
妇人话音未落，程薰已一下子松开手，顾不得其他，快步走向那间小屋。
褚云羲吩咐车夫看住柴得宝，亦带着虞庆瑶紧随而去。
一时间，火铳齐鸣，铅弹如暴雨般倾泻向聚集在营门外的队伍。
“有埋伏！保护陛下！” 曹经义尖声嘶叫。
提前得到通知的盾甲兵反应极快，立刻举起厚重的盾牌，在褚廷秀身前结成一道密不透风的墙壁。
然而聚集在营门外的士兵们却不及防备，惨叫声瞬间炸响，他们在慌乱中倒下，鲜血洒在冰冷的土地上。
“往后撤！”之前出刀偷袭的副将大声吆喝着，手持盾牌一路护送褚廷秀飞快后撤。
与此同时，另一名将领率领弓箭手与火铳手迅速反击，激战对射间，又一群长枪兵如同出闸猛虎，悍然冲向军营大门口，与追击出来的将士们拼死搏斗。
刀光剑影间，怒吼与哀嚎交织。
褚廷秀已被亲卫拼死护着退至马车边。“施锐进！你这奸贼竟敢犯上忤逆！” 他咬牙切齿，却也知道此刻不是追究的时候。
“陛下！从南边突围！那边火力较弱！” 又一名将领飞奔而来，脸上已沾染血污。
“走！” 褚廷秀毫不犹豫地钻入马车，“往南！沿着湖岸冲出去！”
*
马车在亲卫骑兵的拼死护卫下，猛地调头，沿着湖岸小路，向南狂奔。幸存的士兵们紧随其后，边战边追，用血肉之躯抵挡着来自后方和侧翼的追击。
施锐进冲出营门，挥剑砍翻两名妄图阻拦的士兵，望着那仓惶南逃的车驾和溃兵，抹去脸颊被溅上的血点，愤然道：“可惜没能引他进入军帐，否则直接拿下！”
“将军，可要全力追击？”身边的人急忙问道。
“追过去。”施锐进顿了顿，“前面，还有别人等着他。”
他的目光，投向芦苇丛生，更显迷离莫测的昭阳湖深处。
*
马车在疯狂疾驰，虞庆瑶被颠簸得快要吐出来了。她的车窗上，还插着几支斜射而来的羽箭，然而她没有慌乱，更不觉害怕。
就在刚才，她听到营地间那一声大喊，听到陡然炸响的火铳声与厮杀声，竟不由自主地抓住座位。
在那坐席之下，藏着宿放春在临上战场前，留给她的短剑。
虞庆瑶的心脏跳得厉害，她知道，淮南军一定是叛变了。
但是褚廷秀又将带着这支人马冲向哪里？
*
喊杀声和火铳声如同跗骨之蛆，紧咬着这支亡命奔逃的队伍。褚廷秀试图指挥残部杀回通往北岸的原路，逃离这片步步杀机的湖荡。然而，每一条看似可行的路径出口，都早已被不知何时迂回包抄的伏兵堵得严严实实。
箭雨如蝗，火铳齐鸣，每一次冲击都留下一地尸体，却无法撕开神出鬼没的淮南军防线。
褚廷秀的队伍不断减员，更令将士们惶恐的是，两面皆是茫茫无垠的湖水，可去的道路几乎已经都被封锁。
“陛下！那边！那边有条小路，被芦苇丛挡住了！”一名眼尖的校尉指着芦苇深处一条几乎被荒草淹没的小径，急促地喊道。
褚廷秀循声望去，只见那条小径隐没在茫茫芦苇荡中，不知通向何方。众人急忙想冲过去，他心中一动，立刻喝令：“不要慌张，以免中了圈套！曹经义，去问那老头！”
曹经义连滚带爬地冲到那辆载着祖孙的破旧篷车前，一把揪住老汉衣领：“老东西！那条小路是去哪里的？能不能走出那片湖泊？说！敢有半句虚言，立马宰了你！”
老汉被他眼中疯狂的凶光吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“那、那是去湖心岛的路……岸边和岛、岛上住着打渔的，水边常有船只……”
“湖心岛？有船？！”曹经义眼中骤然一喜，狠狠推了老汉一把，“带路！快！”
队伍再无选择，如同抓住最后一根救命稻草，调转方向，朝着那条荒僻小径涌去。褚廷秀在亲卫拼死掩护下，边战边退，不断有士兵倒在追击的箭矢和铅弹下，鲜血染红了崎岖的小径和枯黄的芦苇。
冲过皓白如雪的芦苇丛之后，眼前豁然开朗。一片较为开阔的水边滩涂出现在眼前，几艘半旧不新的渔船和舢板，拴在岸边木桩上，随着微波轻轻晃动。
滩涂后方的土坡上，有几间低矮的茅屋，但并不见渔民出现，想必是听到厮杀声而逃走了。
再往远处望去，水面中央果然有珍珠一般的湖心岛屿，影影绰绰，看不真切。
若是以往，褚廷秀还会再思前想后，只是火铳声越来越近，不断有飞箭破空而来。他的脸颊上阵阵生疼，血流如注。
“快！上船！”褚廷秀厉声下令，几名士兵立刻冲上去解缆绳，曹经义更是手脚并用，率先跳上一条稍大的渔船，朝褚廷秀伸手：“陛下！快上来！”
褚廷秀在亲
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