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闻心小说www.wenx.net提供的《太上皇年方二十三》270-275(第4/14页)
如期拔营启程，冒着风沙往前进发。神机营枪炮手与骑兵在前，建昌帝坐镇中军，左右后方皆有黑压压的军队护佑，红底金字的战旗即便是在黄沙朦朦中也格外醒目。
半个时辰后，风沙越来越大，先锋将军派人来请示是否可以停止前进。建昌帝恼怒道：“朕当年能够冒着风沙追击瓦剌，你们这些人素来待在京城，竟吃不得这点苦？如今风沙已起，如果在此扎营，四周混沌不清，反而容易遭受敌兵突袭！”
传令兵迅速将原话回报，先锋将军只得带着军队顶风前行。士兵们皆以布条蒙住口鼻，只露出一双眼睛，饶是如此，行进仍显艰难，众人只盼这风沙尽快减弱。
行了约莫五六里地，两旁地势渐高，朦胧中隐约可见前方土丘上有堡垒伫立。
先锋将军廖繁熟记地形，知道前面已到了阳原县西部的魁星堡，此处原本也是个卫所，后来重兵迁移到了另一处，此地便只剩少数士兵驻守。
虽看不清前方景象，廖繁还是迅速下令全体戒备。
呼啸而过的风沙间，行在最前面的骑兵们率先发现了敌情。
魁星堡背靠绵延的土丘，而此时在堡垒外的斜坡上，已有兵马隐现。
骑兵迅疾回报，廖繁当即策马上前，遥望那荒丘上果然有黑压压的兵马，间杂战马嘶鸣，只是不知到底有多少人数。
廖繁抬手示意，旁边的副将扬声叫道：“前方叛军听着，兵部尚书奉皇命作为先锋将军途经此地，身后更有十万精兵压阵，尔等还不速速归降认罪，难道还要等着被尽数剿灭不成？！”
斜坡上的兵马中有人当即沉声回应：“莫说十万大军，就算二十万三十万，也阻挡不住我为女报仇之心！廖尚书，你身为朝廷重臣，难道不辨是非，无论君王做出何等有违天理的罪行，都一心维护助纣为虐？！”
廖繁心中一震，盯着那发声的将领质问：“你就是大同千总棠世安？先前君王特意召你入宫加以勉励，你竟也沦为乱臣贼子，可对得住君王的一番苦心？”
“一番苦心？他为谋权篡位而险些害死我的女儿，我难道还要对他感恩戴德？”棠世安说到此，又向下方的官军大声道，“建昌帝为人阴险狡诈，这样的君王，还有何颜面坐在金銮宝殿上，驱使诸位为他卖命？！”
“逆贼大胆！”廖繁怒骂一声，随即下令火铳兵向那斜坡上放枪。然而士兵们尚未来得及将火药填入，斜坡上的马队已如疾风一般直冲下来。
风沙狂舞间，火铳兵们迅疾后退，由骑兵率先迎战。兵戈交错，白刃纷飞，厮杀声中，火铳兵已趁乱放枪。
尖利的啸响伴随着浓烈的火药气息飞扑而出，黄沙迷乱了视线，火铳兵们也无法及时瞄准敌人，有战马在飞奔中倒下，也有士兵跌下山丘。
但更多的骑兵还是冲了过来。
寒光劈下，鲜血飞溅，沉闷的撞击，嘶哑的拼杀，又一阵火铳声响，强烈的震荡中，棠世安身边的士兵脸部迸出血光，直接仰天倒地。
“进！”神机营的千总嘶吼着带兵冲了过来。
棠世安调转马头，迅速往斜坡上方奔去，身后的骑兵们亦紧急后撤。
廖繁一见敌兵要逃，当即率众追击。谁知骑兵们才冲到斜坡上，那废弃的堡垒中又冲出另一波士兵，借着风沙掩蔽，矮身低伏，贴地出刀。那刀片薄刃直斩马腿，追击的骑兵间一阵骚乱，连人带马坠下者不计其数。
就在这骚乱之际，棠世安已带着部下们迅速奔逃，火铳兵们冲上斜坡再放枪，却因风沙迷乱而失了准头。廖繁心知建昌帝对此人深恶痛绝，二话不说带着骑兵们就往棠世安等人逃跑的方向急追而去。
*
黑压压的大军还在风沙间前行，坐在辇车中的建昌帝听闻先锋军已去追击棠世安，不由加重语气：“务必要将此人擒获或者当场斩杀！什么偷梁换柱冒名顶替，他们为了谋反还真是异想天开！”
部将得令而去，杜纲凑近辇车低声道：“万岁，到时候攻破大同，那棠瑶也万万不可轻饶……”
“还需要你提醒？”辇车中的建昌帝沉声道，“你也警醒点，若是看到棠婕妤……”
杜纲忙不迭道：“万岁放心，那棠婕妤前番多次死里逃生，奴婢就不信她的命真那么好，这次万岁亲自率领大军进攻，必定要将他们一网打尽。”
建昌帝看着手边装着火铳的箱子，心中倒是也对那自称天凤帝的男子有几分探究之意。平素在臣子们面前，他总是对其满是鄙夷，然而此人竟狂妄到这样的地步，又能驱使诸多官员归顺臣服，也不知到底是何等样的巧言善辩，竟能如此蛊惑人心？
正思索间，忽又听得前方有人高声疾呼，辇车四周的护卫立即警觉起来。
“何事惊呼？”建昌帝皱眉问道。
不多时，有人骑着快马飞速奔来禀告：“万岁！前方出现了大量敌军，首领声称是……天凤帝！”
“什么？”建昌帝不由冷哂，“胆子倒是不小，居然主动出击，朕还以为他会躲在大同城里不敢露面！”
杜纲连忙朝着报信的军官道：“廖尚书呢？你们赶紧派人去杀了那反贼！”
“先锋军追击棠世安还未回来，中路军的魏指挥使已经带人迎战上去了！”
建昌帝朗声道：“朕要上前观战，看看那贼子到底是何人物。”
“军中良将众多，必定能打败反贼。万岁还是留在这里较为安全，何必要去前面冒险？”杜纲好言相劝，然而建昌帝自然不愿错失这个机会，执意要去阵前，周围众人也只得一路护送其辇车往前去了。
车轮不停滚动，建昌帝坐在辇车内心神不定，又行了一程，果然听到前方传来激烈的兵刃撞击声。建昌帝推开车门循声遥望，但见灰黄四野间，两军已然对峙，纵然风沙弥漫，但对方人数明显少于官军。
而就在阵前，两名将领已在厮杀。对手骑白马，穿银甲，手中一柄长戟矫如游龙，猛似鹰隼，横扫直挑，迅疾得让人眼花缭乱。而自己这方迎战的指挥使魏镛虽力大无穷，但招式转换不及对方迅速，建昌帝眼见魏镛被那白马将领的攻势冲击得左支右绌，双眉紧紧皱起。
此时白马将领手中长戟一晃，抖出数道虚影，魏镛一刀劈去，却反被对方横生格挡。那人手腕急转，长戟几乎脱手飞出，却又堪堪在半空画出弧线，正击中魏镛肩头。
兖州城头，残雪未消。
宿宗钰扶着冰凉的城砖，望着远处连绵的敌军营火，眉宇间凝着化不开的愁绪。程薰缓步登上城楼，大氅在寒风中猎猎作响。
"粮仓还剩多少存粮？"程薰的声音低沉。
"最多撑不过十日。"宿宗钰攥紧拳头，"今早又有一批将士提议出城决战。"
程薰远眺敌营，目光深邃："再等等。"
"等什么？"宿宗钰忍不住追问，"等粮尽援绝，等军心溃散？"
程薰没有回答，只是将手按在结霜的城垛上。指尖传来的寒意，直透心底。
与此同时，敌军营帐内，虞庆瑶正将字条凑近烛火。
"得尽快将消息传进城去。"宿放春焦灼地踱步，"可如今四面围困，如何传递？"
虞庆瑶凝视着跳动的火焰："平日程薰是如何传递密信的？"
"他们有意瞒着我。"宿放春摇头，"只知是定时在固定地点投信，再由密探取回。具体方式，恐怕只有庞鼎和"她顿了顿，"和陛下知晓。"
帐内陷入沉寂，唯有灯花
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