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闻心小说www.wenx.net提供的《太上皇年方二十三》175-180(第10/11页)
方的攻势稍稍减弱。趁着这一当口，罗攀率领众人沿着山洞边的小径一路狂奔，而这时自对面山坡涌出无数瓦剌士兵，尽朝着他们追击而来。
北辽将士虽一路还击，但毕竟连遭偷袭，才奔至半路便已死伤惨重。褚云羲见后方的人已抵挡不住，便令他们往山洞那边退去。那一众伤兵唯恐自己再一离去会使得褚云羲更无人保护，但在他的强硬命令之下，只得由校尉领着突出重围。
他们此次前来本没有带领众多人马，这样一分散之后褚云羲身边更是只剩百来人。罗攀挥动长刀护在最后，连连挡住十数人追杀，其他士兵则护着褚云羲奔向前方一片树林。
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“王爷，他们进了那片林子，正是走投无路了！”副将策马飞奔，带着弓箭手迎上了正从山那边赶来的褚廷秀。褚廷秀远远望着消失在丛林中的身影，勒住缰绳道：“切莫中计，还要小心行事！”
副将紧握马鞭，意气洋洋道：“末将这就派人进去查探！”说罢，便命令一列分队先冲进林子，看褚云羲是否在其中设下了埋伏。
这一列人马得令之后立即冲进树林，这林内落叶厚积，枝桠间雀鸟惊飞。而此时瓦剌士兵们多数负伤而行，褚云羲捂着手臂伤处，耳听得又有追兵迫来，便只能让众人分散躲在了阴暗的草丛、山涧中。
瓦剌追兵在林中绕了一圈，见四周寂静，便派人回去通报。过不多时，副将领着更多的人马蜂拥而至，一时间丛林间马鸣萧萧，寒刃上泛出雪亮的白芒。这群人不断搜查，每逢有树木挡住去路时，便手起刀落，斩下段段树枝。
“明明看着他们进来的，怎不见人影？”副将一边说着，一边拨开身边草木。
褚廷秀坐在白马之上，没有与众人朝一个方向搜寻，而是仅带着两名随从朝着另外一侧行去。林中有不知名的怪鸟扑簌掠过，投向更深处的草丛，但随即又振起翅膀，飞快地逃离了那边。阳光斜斜地穿过密集的树枝，映在那草丛间，隐约有银色光亮闪动。
褚廷秀心中一动，低声朝着随从道：“那里必定有人躲着。”
“属下去叫人来。”随从急忙道。
“不必，大声喧哗会惊跑了他们。”褚廷秀做了个噤声的手势，策着白马朝那草丛慢慢行去。风吹草动，越是行近，越是能望到草中暗藏的士兵头盔。而草中一块巨石后更隐隐现出一人独坐的身影，被阳光投映出来，恰落于褚廷秀眼中。
他往后一抬手，随从心领神会，悄悄递上了弓箭。
敛容，屏息，褚廷秀缓缓拉开弓弦，如一轮满月，绷紧至极点，箭尖对准了巨石后的身影。
——褚云羲，莫要怪我。
他在心中默念了一句，陡然松手放箭。
一声尖啸，白羽飞振，箭尖划出一道弧线，猛地穿透椅背，直刺入那人后心。
可就在一瞬间，三支黑箭自林深处破空而至，一为中，二为左右。几乎在同一时间夺夺两声射下了褚廷秀身后的两名随从，再一箭直刺中路，“嗤”的一声，便扎进褚廷秀脊背。
这一箭力道极猛，竟将褚廷秀连人带马冲撞跌出。褚廷秀还未站起，但听“轰隆”一声，副将搜寻的那个方向猛然间火光四射，竟如山崩地裂一般。
尘土飞扬，道路漫漫，官军铩羽而归，伤兵无数。
入了大营，蔡正麒面色沉得如同乌云压顶，既没有攻下城池，又折损一员猛将，粮草还被烧了不少。从湄江到宝庆这些天来，他就没有取得过一次胜利，怎不让人烦闷气恼？
偏偏还有人上前说其实说不定从别的方向攻城，会更有利。蔡正麒一听就更阴沉了，觉得部将是在指责他部署失误才导致出师不利，不由怒从心头起，没等那人说罢就拍桌大骂，甚至由此及彼，将站在一边根本没发言的其余军官也个个挑刺骂了个遍。
在场的人皆遭受无妄之灾，强忍怒意由他发泄，好不容易等到蔡正麒训斥完毕，才一个个垂头丧气出了营帐，另寻知己发牢骚去了。
而大营内伤兵众多，军医带着副手们根本忙不过来，只得请被困在这里的周掌柜相助。周掌柜倒也不再推辞，在军营里来回奔走，尽心救治。非但如此，他还提醒军医，这次战士们所受的箭伤与先前如出一辙，很可能又中了瑶毒。
军医此时正忙得焦头烂额，一听此话便赶紧叫他再按照前次的方子熬制解药。周掌柜道：“上次百姓送到营里的草药已用去很多，怕是根本不够了啊！”
军医匆匆去求见蔡正麒，蔡正麒正满心烦闷，听了此话也只挥手让他去找上次负责此事的军官商议。
那军医又去找人，负责此事的千户刚被蔡正麒痛骂一顿，听到又要差使他办事，心里不满至极，便叫自己手下再像上次那样出去散布消息，欲高价收购所需的药草，甚至还将赏钱提升了两成。
消息散布出去后，前来卖草药的百姓却寥寥无几，与之前完全无法相比。将领们看着满营哀嚎的战士们，心急如焚。
“怎么看着比上次严重得多？！”蔡正麒巡视之时，看着那些伤兵痛苦不堪的模样，深深皱眉。
周掌柜急忙上前：“或许瑶兵将箭上的毒性又加强了几分，这样一来，严重者甚至会在两三天内危及性命。”
这一下，不仅是蔡正麒，其余将领也越发着急。不到半天的功夫，所有中箭的将士都哀嚎不已，浑身无力，仿佛即将断气。
“重金收购草药，都没人来？！”蔡正麒提高了声音，责问负责此事的千户。
那千户无奈地跪倒在地：“前些天虽然我们驻扎在此，但还未真正开战，那些附近的百姓就大着胆子来卖药草。如今两军正式开战，打得天昏地暗，周围的人能逃的都逃了，就算还留在此地的也没人敢出来送死啊！”
众人皆说是这个道理，蔡正麒也没法指责，只是一筹莫展。
这时周掌柜思索再三，上前恭谨道：“如果主帅信得过小人，小人愿意驾着马车出去，到临近的村镇去收购半边莲和蛇舌草。百姓们不敢到军营附近，小人上门去收，总有人会看在银子的份上冒险来卖。”
蔡正麒一听，当即叫那千户带领数名士兵，换上了普通百姓的服装，与周掌柜一同驾车出去。
他们这一走，营中伤兵皆翘首期待，偶有人质疑周掌柜会不会借此机会逃走，但蔡正麒想到有千户跟着，应该也不会给他那样的机会。
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周掌柜这一走，便是两天，营地里受伤士兵的伤口果然也不能好转，甚至有些人真的出现了手脚发麻神志不清的情形，其余人更是惴惴不安。
正当众人都焦急万分之时，先前派出去的三辆马车居然回来了。
周掌柜风尘仆仆，掀开帘子给众将士们看，里面满满装载了碧绿的药草。整整三辆车内，都是急需的解毒良药。
众人欢欣鼓舞，蔡正麒询问这些药草都是在哪收来的。周掌柜道：“我们到了武冈和隆回城外，将上次的价格翻了倍，而且说是只收两天，过了时间就走。那边的百姓们听闻此事，都偷偷摸摸出城采药来换钱，因此才收到了那么多。”
一旁的千户也点头称是。此时军医听闻药草运回了，便急匆匆过来说是伤兵们已经等不及，蔡正麒这才下令，让周掌柜等人赶紧熬制药膏。
一时间，满营都弥漫药草气息，蔡正麒看着此事总算暂时解决，才回到主帅营帐与下属商议下一步对策去了。
这一夜过后，药膏熬制得差不多了，次日中午，伤兵们纷纷来领取，涂抹
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