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闻心小说www.wenx.net提供的《十九世纪卖花女》23-30(第7/15页)
况且，希梅纳夫人虽然还没醒，但在一个母亲面前这样说太失礼了。
于是，有人主动岔开话题：
“哎啊，约兰达太不懂事了。老凯特的洗衣店就要开张了，希梅纳一定很忧心，此时又出了约兰达的事，可让她怎么办哟！”
很快，人们聊天的重点自然而然转为希梅纳夫人洗衣店和老凯特洗衣店的比较。
霍莉说，希梅纳夫人洗衣的手艺很好，送衣服也守时。
这话立刻遭到一个顾客的反对，她的衣服被凯特洗坏了，但她以为是希梅纳夫人干的，自然不觉得洗衣店有多好。
二手店的女人吐槽，希梅纳夫人太小气，从来不给老顾客便宜半个便士：“听说老凯特洗衣店快装修好了。一开张就要做优惠活动，谢谢街坊邻里的捧场。瞧瞧人家多大方。”
人们听后，纷纷赞美老凯特一家的慷慨。
烘焙坊的霍莉说，自己早就知道老凯特和她的侄男都是老实可靠的好人，看看，现在不就维护街坊间的情分了？
她顺便从二手店的女人那里打听怎么个优惠法。
洗一件衬衫要几个便士？衣物多了能打折吗？像床罩这种主妇们很讨厌洗的东西能便宜吗？
二手店的女人忧虑：“老凯特的侄媳一定不会洗贵重衣物。我的羊绒大衣洗坏了怎么赔？”
霍莉笑她：“你的羊绒大衣是仿的，有什么珍贵？”
二手店的女人气得瞪了霍莉一眼。
这时，有人注意到希梅纳夫人醒了。店里响起一阵阵惊呼。
有人扶起希梅纳夫人，让她坐在桌子上。
希梅纳夫人刚醒来，依然愁容满面，非常疲惫，样子竟老了十岁。
她想开口说话，但酒气先传了出来，她竟然打了一个酒嗝。
打过酒嗝，希梅纳夫人意识到自己失礼，忙对人群说：“你们走吧。”
热切关怀的对象醒来的第一句话就是赶客，一些人不高兴，比如热心的霍莉：“希梅纳，请让我们留下吧。我看你气色不好，需要照顾。”
希梅纳夫人不搭理她，只是喃喃自语：“我的约兰达……”
霍莉觉得扫兴，还是和其他人走了。
希梅纳夫人念叨了约兰达一整夜。海泽尔姐妹在其他房间睡时，都能听到她的喃喃自语：“我还不够爱你吗？”
约兰达私奔对希梅纳夫人巨大的打击，因为女儿选择了别人！为什么？希梅纳夫人无法忍受约兰达不信任自己。
女儿背叛了她。是什么时候，约兰达心中的天平不再倾向母亲？
希梅纳夫人第二天起来时都是恹恹的，还起得比以前晚了些。
但起晚也没什么。希梅纳夫人的洗衣店生意变差了，不再有很多顾客上门。
自洗衣店洗坏很多顾客的衣服，街坊之间就口耳相传这件事。他们认为希梅纳夫人老了，没有能力再洗好衣服。
恰好老凯特家的洗衣店开业，又做起优惠活动，吸引了很多人。很多人积攒脏衣服，等着到老凯特洗衣店那里去。尽管店的真正主人是老凯特的侄男，但人们目前更熟悉老凯特，所以这么叫。
而那些正在希梅纳夫人店里洗衣服的人，也暗暗懊悔。假如早知道老凯特的店更便宜，就不来希梅纳夫人这里了。
洗衣店生意变差是肉眼可见的。
一开始，没有约兰达洗衣，希梅纳夫人只好让海泽尔姐妹不去卖花，继续洗衣服。
但几天过去了，没有新顾客进店，只能洗之前的订单。
而老主顾呢，洗完这批衣服，大多也不愿意再来希梅纳夫人的洗衣店，只有很少人出于对希梅纳夫人的同情，愿意继续来这里洗衣服。
工作量逐渐减少，希梅纳夫人也没有感到轻松，而是更加焦虑。
她虽然焦虑生意变坏，但更忧心女儿的处境。
希梅纳夫人每天唉声叹气，工作时也神思恍惚，不那么专心。
上次是凯特故意洗坏衣服，但现在希梅纳夫人也洗坏了几件衣物。这在以前是难以想象的。
顾客见衣服坏了，又要索赔。冬天的衣服厚实，也是普通人难得多花钱的服装，比普通衣服要贵。
希梅纳夫人又赔了一次钱。她打开钱箱拿钱的时候，发现钱数不对，这才意识到约兰达拿走了，心里又气又宽慰。
气的是钱变少了，宽慰的是约兰达手里有钱，这些天应该不会过得太差。
只要看见希梅纳夫人双眼无神的模样，老顾客就不由得产生同情：“希梅纳，你要振作起来。”
但弄坏衣服的事再次发生后，很多顾客不再同情她。洗衣店在人们心中积攒下的口碑已经丢了大半。哪怕一开始没打算换店的常客，也开始考虑去老凯特洗衣店。
生意冷清，希梅纳夫人在店里没有什么事做，加上思女心切，决定亲自出门找回约兰达。 ——
作者有话说：周四见。
第26章
希梅纳夫人决定出门找女儿。
她带走了大部分积蓄, 似乎要在外面待很长时间。
她把洗衣店交给更大的海泽尔。但是，店里已经几天没有进账了，所以海泽尔充其量只是看店。
希梅纳夫人走后,起先还有人打听她什么时候回来，而海泽尔姐妹总是说她去看亲戚了,很快就会回来。
几个邻居于是猜测希梅纳夫人是不是回老家收养亲戚家的孩子。
日子久了，人们似乎忘记了希梅纳夫人, 忘记了这里还有一家洗衣店。
店里冷清, 无人进来, 海泽尔干脆关门。
老凯特洗衣店的生意越来越红火, 顾客几乎都是希梅纳夫人洗衣店以前的客人。
但自从知道希梅纳夫人走后, 这个洗衣店的优惠活动就停止了。
人们抱怨了一段时间，也慢慢接受这个事实, 还是像以前那样生活。
希梅纳夫人走后, 海泽尔和夏洛特商量, 白天留一个人看店, 另一个人继续去卖花, 这样轮流休息。
轮到海泽尔看店时, 她通常锁门, 然后窝在房间缝补衣服, 或者在院子里晒太阳, 或者看蚂蚁搬家。
当隔壁二手店的玛丽有空时，她也会找玛丽说说话。
生活似乎慢了下来, 两姐妹的负担一下子轻了很多。
海泽尔甚至有时觉得无聊, 但这种无聊是以前想都不敢想的奢侈品。
希梅纳夫人走后，她们可以自己做饭。两人能吃饱了，也吃得更好了。
桌上还是黑面包, 但抹了猪油，偶尔也能夹个火腿片。
常吃的蔬菜还是土豆，但两人想办法做出别的花样。
土豆汤可以多放盐，土豆可以切成片、条状，锅里放一点油，炸一炸，就是薯片和薯条。
还有土豆泥。没有搅拌器，只能手打，放一点黄油和便宜的糖，也能做出奶香味土豆泥。
海泽尔甚至做出了土豆粉。土豆长时间泡水后，得到土豆淀粉，晾干切好后，就是土豆粉。
但她们也买不起贵的蔬菜，所以煮土豆粉里不仅放卷心菜，也放土豆块和洋葱。
黑面包蘸土豆汤，不仅方便下咽，也好吃。
每天的菜单虽然普通，但都能自己决定，所以海泽尔比以往希梅纳夫人在时要自在得多。
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