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闻心小说www.wenx.net提供的《十九世纪卖花女》23-30(第5/15页)
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希梅纳夫人被一重又一重的人群围着，尽力堆起笑容，说些好话安慰顾客，还让三个孩子端茶倒水，殷勤地问候人们。
但是，人家喝茶后也不买账，依然要赔偿。
希梅纳夫人当然是不肯赔钱的。
一是，衣服并非她洗坏的；二是，衣服本来就是旧的，顾客却索要新衣服的价钱，这怎么行？
但她面对愤怒的人们，毫无办法。
而且，老凯特的洗衣店开业，是有力的竞争对手。希梅纳夫人已经在信誉上一败涂地，只能吃下这个闷亏，不能让顾客更加厌恶她。
如果今天不给钱，她的洗衣店恐怕会被愤怒的人们扒掉。
希梅纳夫人愁眉苦脸打开钱箱，向外掏钱。每掏出一分钱，她的心就像被刀子割了一样钝痛。
希梅纳夫人几乎心如死灰。她多年攒下的信誉塌了，钱也没了。
与此同时，希梅纳夫人没有注意到女儿约兰达站在一旁，她紧紧盯着那些钱，暗暗计算总额。
约兰达知道母亲有个钱箱，但不清楚它在哪儿。现在，她刚好借此机会知道钱箱的位置和价值。等希梅纳夫人不在的时候，她方便拿钱。
好不容易应付完上门的顾客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡觉。
希梅纳夫人是真累了，都忘记向海泽尔姐妹要钱。
海泽尔一觉睡得酣畅淋漓。
第二天起来，依然卖花。
去进花时，卖花女们互相打听收入，暗搓搓地比较。谁都知道在昨天的情人节，大家一定赚了很多钱。
这对平日里利润微薄的卖花女来说，是一大笔钱。这笔钱可能用于买面包、添置衣物，或者上交家人。
有的人性格爽快，赚了钱，还说要请朋友去看戏，引得好几个人在她身边起哄再请一杯甜水。
情人节的花价高。过了节，鲜花价钱就跌了。
但是，今天的花价依然居高不下，不遵守市场规律。玫瑰的价钱还是和情人节那天一样贵。
很多人不满，提醒老板这是坏了规矩。情人节已经过去了，玫瑰应该回到正常的价格。
老板却不答应，装傻充愣。人群骚动起来。起先只是窃窃私语，后来不满声越来越大。
一个卖花女尖声说道：“玫瑰的价钱太贵！现在不是节日，该降价了！”
鲜花在节日涨价，卖花女是能接受的，她们的顾客也能接受。但情人节已经过了，就算她们用高成本买下这些玫瑰，顾客也不买账。
老板想掏空她们的钱包，但还是装出一副和颜悦色道：“格莱特，你已经是我的老顾客了，有什么话还不能好好说吗……玫瑰没有涨价，只是保持原价而已。原因大家也都知道，最近天气不好，雨水大，玫瑰减产，节日期间需求量又大。为了给你们充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”
有人吐槽：“但情人节过了就应该降价，以往都是这么做的。”
但老板像没有耳朵一样继续说：“你们以为我的生意就好做吗？我要操心十二个孩子的生活费……”
“难道这里只有他一家卖花吗？”有人生气地说。
广告便来了：“我朋友在橡树街的嬢嬢那里也可以批发鲜花。想去的跟我走！”
于是人群便分流成两边，其中一边气势汹汹地离开，后面还跟着一个一个卖花女。
多亏了这些抗争者，老板害怕顾客流失，才连忙松口，恢复了玫瑰半个便士的价钱。
大家勉强接受这个结果。
今天卖花，生意显然没有昨天好，顾客少了许多。
除了卖花，其他小贩的收益也不如昨天。有些比较懒的小贩干脆将位置租给别人，自己去吃喝玩乐了。
卖完花回来，两姐妹发现洗衣店里没有人。
这很蹊跷。现在是傍晚，夕阳未下，希梅纳夫人和约兰达不会睡那么早。
海泽尔挠挠脑袋，和妹妹去二手货店找玛丽玩了。
她们和二手货店夫妇打了招呼，就被玛丽邀请到后院自己的房间做客。
玛丽打开门：“你们就留在我这里吧。希梅纳夫人去看老凯特新开的洗衣店了。”
海泽尔惊诧：“老凯特这么快就开店了？”
“也是巧，她侄男很快就找到了房子的买主，步行街上又恰好有一个火柴店想转租。”
说到这里，玛丽又说：“我看过那家店，装修得可以，地板铺得好。房子是脏的，但打扫打扫也凑合。老凯特家要是租下，收拾两天就行了。”
“她前天还来过我们店买洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、苏打粉、肥皂……买了很多。”
玛丽说着说着有些感慨，这在以前，真是难以想象那个孤苦无依的老婆婆能出手这么大方。
老凯特走后，二手货店一家人还兴致勃勃地讨论。
老凯特这么快就把卖房的钱给侄男一家开店，真不明智。
但是她也促成了二手货店的生意，他们还是喜闻乐见的。
“听说她今天就开张做生意了。这听起来有点仓促，但那些熨斗、水桶，很好置办。洗衣服一般是一周后才送到客人手里，她即使这两天不能洗，过两天加班加点也能赶工。”
玛丽又补充：“她侄男家有九个孩子呢，我想总有一两个孩子能帮忙……”
二手货店一家也是希梅纳夫人洗衣店的客人。但他们昨天听说希梅纳夫人洗坏很多衣服，最近又关系不好，于是打定主意改去老凯特的洗衣店。
更不用说，老凯特洗衣店开业酬宾，做优惠活动，洗衣服的价钱比希梅纳夫人店的还要便宜。即使没有和希梅纳夫人产生矛盾，二手店也会选择去老凯特洗衣店。
海泽尔恍然大悟。这就是希梅纳夫人今天急匆匆去看竞争对手的原因。
同住一片街坊，她们的客人是重合的。去老凯特那里的人多了，来希梅纳夫人洗衣店的人就少了。
玛丽这么说也有关心她们的因素。毕竟两姐妹还是住在洗衣店，如果店里生意不好，她们在希梅纳夫人手下也过得不怎么样。
但是她不知道海泽尔在卖花上的打算。
这时，玛丽向海泽尔姐妹打听希梅纳夫人为什么洗坏那么多人的衣服：“你们今天出去卖花，所以没看见有这么多人找希梅纳夫人赔钱。”
海泽尔于是说了希梅纳夫人和老员工之间的矛盾。
玛丽听得津津有味：“怪不得呢，我就说希梅纳夫人的技艺不可能突然变这么差。”
希梅纳夫人其实也解释过，但大多数人并不信希梅纳夫人——把责任推给前员工？真是小看了大家的智商！街坊的居民们大多打过工，谁没听说过领导把锅推给临时工的事？
现在，有老凯特一家这个竞争对手，希梅纳夫人以后做洗衣生意就难了。
正说着话，希梅纳夫人终于回来了。
海泽尔姐妹听见动静，就回去。只见洗衣店里有希梅纳夫人，不见约兰达。
海泽尔以为约兰达已经回屋了，但希梅纳夫人紧张地问她：“约兰达去哪了？”
这让海泽尔有些奇怪，她摇摇头表示不知道。
原来，希梅纳夫人今天独自去看老凯特的洗衣店，但让约兰达留在店里。希梅纳夫人带着一肚子气回家，却找不到女儿。
事情有些棘手。
希
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