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闻心小说www.wenx.net提供的《十九世纪换嫁情缘》50-60(第5/15页)
“如果你总是不分场合的耍嘴皮子，我可以为你介绍查理马戏团的工作，那里可以给你足够多的机会一展天赋。”
“没有这回事，先生。”
查尔斯立刻老实，摸着所剩无几的头发，笑道：“我只是想让怀特太太降低期待。哈登菲尔德不是多么有趣的地方，机器轰隆，烟尘滚滚，老实说，非必要的情况下，连我也不想去，何况是一位年轻的女士呢。”
赫尔曼垂眸，耳边是车轮滚动的声响。
“等见识到了连太阳都照不进的地方，看见那里的混乱，她就不会再想踏足。”
查尔斯微怔，打量着银头发先生。
自诩是最了解雇主的助手，他也难以分辨，这番话到底说的是哈登菲尔德的工厂，还是另有所指。
另一辆车里，奥黛丽不知道他们的谈话。
她望着窗外，对目的地怀着无限憧憬。
哈登菲尔德是锡兰的工业首府，这里的机器夜以继日地运作，创造源源不断的财富。
如果往前倒退几十年，谁也不会相信，世界会因一台小小的机器而改变。可事实就是如此玄妙。
奥黛丽听着这些故事长大，对哈登菲尔德心向往之。
从前跟着父母游玩，倒是去过哈城市区，但没有见识过真正的工业区。
车轮滚滚向前，不知行驶了多久。
奥黛丽打了个盹醒来，窗外的天就变了。
太阳挡在云层外，灰蒙蒙的天色像是要下雨，闷热潮湿的气流涌向车窗，奥黛丽下意识捂住鼻子。
不远处，烟囱往外冒着滚滚黑烟，工厂高墙林立，传来轰隆隆的声响。
华贵的马车停在一处最大的红砖建筑前，查尔斯为奥黛丽打开车门。
“欢迎来到怀特工厂，女士。”
奥黛丽怔然抬头，鹅黄色蕾丝裙摆和地面接触，她浑然不觉，下意识观察眼前这栋堪称宏伟的厂房。
奥黛丽在书中看过，早期的工厂大多依傍河水建立，利用水车驱动。自从蒸汽机普及以来，烟囱代替水车成为工厂标志。
怀特工厂足有五层楼高，顶上烟囱高达三十米，滚滚黑烟几乎覆盖周边数英里，遮天蔽日。
工厂管理者是个小胡子中年人，他早早就率领着数位助手等候在大门外。
怀特实业公司涉足多项产业，这间工厂只是其中之一。平时一般是分管经理人负责管理，再由他们定期将财报汇总给赫尔曼。
所以，小胡子作为工厂领事，并不经常见到传说中的大老板，更别说见到老板娘了，一时间，控制不住想进步的心，谄笑着迎上前。
“怀特先生，怀特太太，我谨代表全体工人向你们问好。”
话音刚落，一行人整齐鞠躬行礼。
奥黛丽吓了一跳，下意识挽着赫尔曼的胳膊，躲在他身后。
赫尔曼瞥了眼攥着自己胳膊的丝质手套，没说话，但也没挣开。
查尔斯立刻上前道：“好了，皮特，今天怀特先生赶时间，快点召集管理层开会。”
这是例行的季度检查，涉及管理、安全、经济等多个方面。
赫尔曼要求严苛，一旦被他发现问题，从上到下都有麻烦。如果弄虚作假，更会面临牢狱之灾。所以每个季度末，对于管理层来说都是渡劫。
奥黛丽跟着赫尔曼走进厂房对面的办公楼。这里隔音很好，听不见机器轰隆声。可是她的心却惦记着那一边。
眼看查尔斯领着各位助理坐下，奥黛丽悄悄戳了戳赫尔曼：“我呢？我就听你们开会吗？”
赫尔曼坐在长桌中央，奥黛丽挨着他，自以为声音很小，实则一举一动都在众人的眼皮子底下。
赫尔曼睨她，似笑非笑：“如果你想的话，不是不行。”
奥黛丽耷拉着眉头，嘟囔：“我不想。”
查尔斯笑道：“皮特，赶紧派几个机灵的伙计，带着怀特太太去参观她的新工厂。”
“那间工厂，原来属于……怀特太太？！”
小胡子皮特恍然大悟，赶紧道，“噢，工厂那么大，再机灵的伙计也不敢委以这样的重任，还是由我亲自带领怀特太太参观吧！”
查尔斯挑眉：“你走了，谁汇报工作？”
皮特还没回答，赫尔曼却淡淡开口：“就这么办，你亲自过去。”
“是！怀特先生！”皮特面露喜色，心知这次的殷勤献对了，只要讨好了怀特太太，季度检查都不算什么，“怀特太太，这边请。”
“我走了。”奥黛丽回头，冲赫尔曼挥手。
赫尔曼的视线跟随她离开，淡淡道：“别乱跑。”
“嗯！我知道啦！”
奥黛丽雀跃地跟着皮特离开。
赫尔曼垂眸，不知在想什么。
等员工开始陆续汇报，他突然敲了敲桌面：“我不想听太多废话，说重点，速战速决。”
助手心惊胆战：“是……”-
从外面看十分宏伟的厂房，踏进去更能感受其中的壮观。
皮特带着奥黛丽从特殊通道进入新厂房，这里整体采用大通间设计，每层都会划分纺纱、梳理、卷绕等工序区。
还未投入使用的生产线还很新，里面一个人都没有，像是特意等待着贵客参观。
奥黛丽最喜欢的是那扇窗户，它足足占了墙面的一半以上。
皮特跟着解释道：“工厂制作需要满足采光条件，像天气好的时候，阳光透过玻璃窗洒进厂房，整座建筑都在发光，非常漂亮。”
“太可惜了，今天是个阴天。”奥黛丽看着窗外。
皮特擅长奉承，很快笑道：“哈登菲尔德的天气说变就变，不如您多留在这里等一等，我去准备下午茶，到时候您可以在这里观赏太阳出来的风景。”
奥黛丽下意识想拒绝。
她来厂房是想看机器的，不是换个地方赏景的，在这里喝下午茶也太奇怪了。
可是皮特十分殷勤，没等她开口就屁颠屁颠离开。
奥黛丽无奈挑眉，只能顺着生产线逛一逛。
说实话，她看得出来，皮特怕出差池，所以特意留出空壳厂房应付自己。而她想看到的是工人们使用机器的真实场景。
一墙之隔，突然传来轰鸣声。
她顺着声音走去，才发现中间有道连接两个厂房的门。
推开门的一瞬间，棉絮飞涌，奥黛丽猝不及防，呛得脸色通红：“咳咳咳！”
咳嗽声被机器运转声掩盖，谁也没发现，角落里多了一位穿着蕾丝裙的女士。
奥黛丽一边咳嗽，一边被眼前的情景震撼。
偌大的厂房里，数不清多少台纺织机正发出有节奏的轰鸣，梭子在线纱间往复穿梭，每一次撞击钢筘，都腾起细小的白雾——那不是蒸汽，是被震散的棉纤维，正无声无息地钻进工人的肺里。
一台纺织机制造的棉絮不足为奇，但是成百上千台机器一起运转，场面犹如天降大雪，纷纷扬扬。
奥黛丽捂着鼻子，目不转睛。
她盯着来回滑动的梭子，脑海中自动模拟器械的架构——齿轮在内心运转，循环往复。
跟随着工人操作的手，她很快通过停顿的频率，计算出效率。
正想继续观摩其他构造，被她观察的那位工人突然咳嗽起来。
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