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闻心小说www.wenx.net提供的《世家子弟考科举》70-80(第5/16页)
总体来说，只要体力劳动仍旧为重的时候，女性被困在后宅，只能嫁人，相夫教子的局面，就会长期存在。
她们面临的困境，宁毓承一时也解决不了。宁毓瑛宁毓瑶她们这一代，要是自己能有成就建树，兴许会好一些。
只要下一代好一些，下下一代再好一些，历史的车轮不往回转，终究有一日，她们也会点亮
出了城，与早已驾着骡车等在城外的宁九他们汇合，赶往平水县。中午的时候，在路边茶棚歇脚，要了壶热水，吃了他们自己带的炊饼馒头，在太阳快要落山时，赶往了路上打听到的王家坳村。
王家坳村背山面水，村子如其名，坐落在被山水环抱的山坳中，村民以王姓为主。村中大约有六七十户人家，八成是你墙草屋，余下的村舍，则是半砖石半泥墙，正屋顶盖着瓦，其余屋顶盖着草。
惟有一间坐落在村头的宅子很是气派，青瓦白墙，大门前一左一右还摆了两个貔貅首下马石。
村中安静，地里只有几个妇人在割草拔菜，见到车马前来，几人似乎很是紧张，两个离得近的妇人凑在一起，嘀嘀咕咕不知说了什么，很快，两人便匆忙收拾了下，匆匆忙忙往村中跑了回去。
宁毓承打开车窗朝外看去，村中沿着河岸，靠水之地，皆种植着树。有些树叶片掉落了不少，半死不活，有些则仍旧苍绿。他估计这些树，便是养白蜡虫的白蜡树。
村中的小道狭窄，车马到村头就无法前行了。宁九他们在前停下车，宁毓承跟着下来，常宝帮着车夫，将车马停在了比较宽敞的空地处。
这时，最气派的屋舍打开了，走出来一个穿着半旧绸衫，约莫近五十岁的矮胖老者，看到他们的车马，老者谨慎又恭敬地道：“我是王家坳村的里正，王氏族长王大寿，不知几位贵人前来村中有何贵干？”
宁九忙上前，按照他们先前商议好的道：“原来是王里正，我们是从府城来，我姓宁。他也姓宁，这位姓郑，他们是兄弟，那位姓常。我们几人前来，是听说王家坳村擅养白蜡虫，打算来做白蜡买卖。”
王长寿看上去很是精明，眼珠转动着，脸色微变。他暂时摸不清几人的底细，且白蜡哪能随便交出去，支支吾吾道：“几位贵人，白蜡虫”
这时，已经有村民们走出家门，不远不近围着，交头接耳议论着什么。村民们衣着破旧，瘦弱，看向他们的眼神，带着深深的厌恶与憎恨，
宁毓承上前一步，朗声打断了王大寿的话：“我姓宁，在族中兄弟中排行第七，我祖父是宁江洲，我阿爹是礼部侍郎宁江南。”
王大寿吓了一跳，他自是知晓宁江洲的大名，江州府并非只有宁江洲一族姓宁，他没想到宁毓承竟然是江州宁氏，还是宁侍郎的亲生儿子！
宁毓承伸手虚扶起要弯腰下拜的王大寿，却看向围着的村民们道：“我来，的确是为了白蜡虫，不过，我不是来占你们的便宜。”
听到宁毓承自报家门，开诚布公表明来意，王大寿一时
也摸不清头脑，站在那里不知所错。
有大胆的汉子问道：“贵人为了白蜡虫前来，又不占我们的便宜，贵人打算出何价钱买白蜡？”
王大寿脸一黑，厉声道：“杨六指，白蜡买卖之事，哪轮得到你说话！”
被呵斥的杨六指，神色虽愤愤不平，到底没再做声了。其他人见状，只小声交头接耳，没人再说话。
王大寿训斥完杨六指，脸上瞬间堆满了笑，腰弯下去，恭敬又热情地道：“外面冷，天色不早，七少爷请进屋坐着吃茶歇息。七少爷要是不嫌弃，今晚就歇在寒舍如何？”
宁毓承将众人的反应看在眼里，眉毛不禁抬了抬，跟着王大寿进了大门。
真是有意思，小小的白蜡虫，水只怕比村庄的河流还要深！
第74章 ……
王大寿有三儿两女，儿女都已经成家生子，长子王福喜，次子王福庆在县里衙门当差，幼子王福根留在家中打理家事，侍奉爹娘。
进屋后，王大寿请宁毓承坐上首，他不置可否，在上首椅子里坐了下来，宁九几人依次落座。
王福根跟在王大寿身后，帮着奉茶迎客。他肖似其父，一张圆胖大脸堆满了笑，身上裹着崭新的绸衫，看上去比王大寿还要富贵几分。
吃了两口茶，宁毓承放下了茶盏，直言道：“王里正可能带我瞧瞧白蜡虫的模样，如何做蜡？”
王大寿犹豫了下，道：“冬日只有白蜡种虫，要待春上放虫，到那时，恭请七少爷再来看。春日风光好，七少爷顺道来王家坳踏春。”
“这样啊。”宁毓承说了句，当即放下茶盏站起身，道：“我去别家瞧瞧可有白蜡虫，做蜡。”
王大寿一下紧张起来，脸色变了变，赔笑道：“七少爷要看，只能看种虫。三郎，你去拿些种虫来。”
王福根应了，略作迟疑之后，添了一句：“七少爷不若随我一道前去放置种虫，做蜡处。”
王大寿神色明显不悦了下，不过，既然王福根开了口，他也不好再推三阻四，只暗中恼怒王福根的自作主张。
对王氏父子的反应，宁毓承并不放在心上。
技艺密不外传，父传子，师傅传徒弟，徒弟要侍奉师傅如父母，师傅可能还要留一手。
白蜡虫养在树上，平水县也是从平江府学了来，并非独门技艺。
制蜡就更简单了，液态到固态的过程，顶多途中除去杂质，倒进铸好的模子中，凝固后就成了蜡烛。
宁毓承暗忖，王大寿遮遮掩掩的东西，应该并非这些。
王氏在宅子西面盖了两间跨院，分别用来放置种虫，熬煮蜡。他们先到了放置虫种的院子，王福根走在前面，从腰间取下钥匙，打开一间锁着的木门。屋内昏暗，只看到在架子上，悬挂着一排排用箬竹叶做成的串。
“对不住，屋内不宜有明火，无法点灯让七少爷看清楚。”王福根赔着小意说了，进屋取下一串箬竹串走到门边明亮处。
“这里面便是白蜡虫茧，待开春天气暖和之后，将虫卵置于树上，便可成虫生长，待到端午时采收蜡虫种，入秋时采收蜡花。”
王福根边说着，边小心剥开箬竹叶，取出如芡实大小，形如珍珠的小茧子，递到宁毓承面前。
宁毓承好奇接过，指尖触感滑腻，与蜡烛相差无几。他并非打开虫茧，将其还给王福根，“你放回去吧，别浪费了。劳烦你再给我多瞧几颗。”
王福根意外了下，接过虫茧放回箬竹叶串中，再拨开箬竹叶串，取了几颗虫茧出来。
虫茧皆似珍珠大小，形状完好。宁毓承问道：“端午采收蜡虫种，可是筛选出了不好的种虫？”
“七少爷聪明，一眼就看出来了。”王福根恭维着宁毓承，道：“虫种若选不好，茧不出虫，辛苦劳作一场，就白费了功夫。”
宁毓承道也是，他认真端详着满屋的箬竹串，屋顶高，屋内的窗棂也开得高，箬竹叶串并未挤成一团，隔开放置，保证了通风。
如虫一类的天敌便是鸟类，宁毓承问道：“若是虫种不采摘回来，可是会都被雀鸟吃掉？”
“雀鸟最令人头疼。”王福根说是，愁眉苦脸道：“从虫茧放置在树上起，就要时刻不错眼盯着，怕都被那杀千刀的雀鸟吃了。雀鸟捉不绝，只要有虫，他们又会飞来，不但吃白蜡虫，还会吃庄稼。另外，不采摘虫种，任其留在树上，树受不住，很快就枯死了。”
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